仮想通貨とは、インターネットを通じて不特定多数の間で物品やサービスの対価に使用でき、中央銀行などの公的な発行主体や管理者が存在せず専門の取引所を介して円やドル・ユーロ・人民元などの通貨と交換できます。仮想通貨の種類は3000種類以上あるといわれています。
初心者向けの超基本的な話になりますが、暗号通貨の根本的な事がわかっていない人は、是非聞いて下さいね！
仮想（暗号）通貨とは？
仮想通貨とは、一般的な通貨と違って目に見える形では存在しない「仮想」の「通貨」です。（仮想通貨という名称は、日本での通り名であり、海外では主に「暗号通貨＝crypto(暗号の)-currency(通貨)」とよばれています。）
・インターネットを通じて取引や決済を行うことができる新しい決済手段です。
・仮想通貨は全世界で約10,000種類以上あるといわれています。
・公的な発行主体や管理者は存在しませんが、専門の取引所を介して円やドルなどの通貨と交換できるお金です。
お金（決済手段）の比較
上の図には、最近普及して来ているPayPayやLINE PayなどのQRコード決済は入っていないが、電子マネーの仕組みに近いです。
電子マネーに比べて、店舗側はリーダー端末が不要なので、導入コストが安いですし、利用者はカードを持つ必要がなく、スマホだけで利用可能である利便性があります。
が、管理主体があるので、仕組み上は、電子マネーに近いです。
仮想通貨と電子マネーの送金などの比較
＜電子マネー＞
・個人間のやりとりできない
・店舗導入にコストがかかる（QRコード決済はかからない）
・消費者と利用者を区別する設計
・価格変動は無い
・海外では使えない
・管理企業がある
＜仮想通貨＞
・個人間のやりとり出来る
・店舗導入にコストがかからない
・消費者と利用者を区別しない設計
・価格変動がある
・海外でも使える
・管理企業が無い（プロジェクト運営企業はあるが、そのコインの決済には関与しない）
暗号通貨/仮想通貨の種類
暗号通貨とマネーリテラシー講座
仮想通貨投資はやっているけど、基本的な事や本質的な事を理解していない人の為に、「暗号通貨とマネーリテラシー」講座を動画とテキストでご説明しておりますので、是非ともご覧下さい！
中田敦彦YouTube大学での仮想通貨講義
テレビで取り上げられたビットコイン＆仮想通貨（少し古いかな）
NHK経済フロントライン「徹底解説！今さら聞けない仮想通貨」も参考にして下さい。
2017年は「仮想通貨元年！」と言われていますが、昨年「資金決済法」が成立し、ビットコインを国も「モノ」から「お金」と認めたからでしょう！
俗に言う「仮想通貨法」＝資金決済に関する法律 第二条 ５による定義：
この法律において「仮想通貨」とは、次に掲げるものをいう。
一 物品を購入し、若しくは借り受け、又は役務の提供を受ける場合に、これらの代価の弁済のために不特定の者に対して使用することができ、かつ、不特定の者を相手方として購入及び売却を行うことができる財産的価値（電子機器その他の物に電子的方法により記録されているものに限り、本邦通貨及び外国通貨並びに通貨建資産を除く。次号において同じ。）であって、電子情報処理組織を用いて移転することができるもの
二 不特定の者を相手方として前号に掲げるものと相互に交換を行うことができる財産的価値であって、電子情報処理組織を用いて移することができるもの
仮想通貨については、自民党ＩＴ戦略特命委員会が「ビットコインをはじめとする価値記録への対応に関する中間報告」において、「ビットコインをはじめとする『価値記録』のやり取りは、ビジネスにおける新たなイノベーションを起こす大きな要素となりうる」としており、仮想通貨ビジネスを後押ししています。
また、政府も仮想通貨について、法律の整備をするべく、法案を提出しました。
金融庁からの国会提出法案は下記の通りです。
・仮想通貨取引所の登録制にする。
・仮想通貨取引所は犯罪収益移転防止法の「特定事業者」に追加され、口座開設時の
本人確認や疑わしい取引の届け出を義務付けられます。
・仮想通貨取引所利用者が預けた金銭と仮想通貨の分別管理のほか、
最低資本金などを求める。
などとなっています。
以上のような状況から、今後は仮想通貨の取引所も、法令に則っていないところは排除され、淘汰されていくことが予想されます。取引所が、きちんとやっている業者なのかを見極めることは極めて重要になってくるでしょう。
ビットコインとは何か、ひとことで言えば「仮想通貨」です。「仮想」の「通貨」です。まず、「通貨」ということからも、「コイン」ということからも分かる通り、ビットコインはお金です。円やドルというように、「お金」であることには変わりありません。「お金」なので、円やドルのように通貨の単位が存在します。ビットコインの単位は、BTC（ビーティーシー） と表記されます。1円や1ドルのように、1BTC（1ビットコイン）と、数えることができます。
しかし、「仮想」ということから分かる通り、円やドルとは違って、手にとって目に見える姿形が存在しません。大きく「B」と書いてあるコインが存在するわけではないのです。ビットコインは、「仮想」の「通貨」です。
現金と仮想通貨の両替や仮想通貨を使うイメージは以下の図の通りです。
現金との両替やビットコインなどの有名仮想通貨を扱う取引所としては、各種手数料無料の「BITPOINT」か「GMOコイン」がオススメです。
日本円を仮想通貨（暗号資産）に変換する（日本円で仮想通貨を買う）には、日本の金融庁から営業許可を受けている仮想通貨取引所に日本円を振込して、その取引所が取り合っ買っている暗号通貨に変換する（買う）ことからはじまります。
（海外の暗号通貨取引所では日本円を振込することが出来ません。クレジットカードで買えることは可能ですが、手数料がかなり高いと思われます。）
また、海外の取引所に預けている暗号通貨を日本円に現金化するにも日本の仮想通貨取引所に一旦送金して、そのコインを売却することにより、現金化が出来ます。
つまり、日本人が暗号通貨をスタートするには、日本の仮想通貨取引所に口座開設するところからはじまります。下記に取引所の比較をしてますので、参考にしてみて下さい。